Bröstcancerprognoser är framförallt sämre hos patienter med låga serumkoncentrationer av selen och selenoprotein P. Nu har forskare upptäckt naturliga autoantikroppar med antagonistiska egenskaper mot selenoprotein P-upptag hos bröstcancerpatienter och hos patienter med sköldkörtelsjukdom (Demircan 2022; Sun 2022).
Selen är ett viktigt spårämne som har många biologiska funktioner i kroppen, varav de flesta utförs av seleninne-hållande selenoproteiner. Bland de viktigare selenoproteinerna finns selenoprotein P som är den huvudsakliga trans-portören av selen i blodet samt glutationperoxidas 3 (GPX3), som är en viktig antioxidant.
Människokroppen producerar inte selen. Mänskliga celler är beroende av selenkällor från kosten. Tyvärr varierar selenhalten i jorden och i maten avsevärt från region till region i världen. Till exempel är plasmaselenkoncentrationerna hos människor som bor i stora delar av Europa generellt under, ofta långt under, 80–90 mikrogram per liter medan de som bor i Nordamerika i allmänhet har plasmaselennivåer över 120 mikrogram per liter (Alehagen 2022).